Urbaser y Socamex han sido galardonadas con el Premio de Investigación 2015 que convoca el Consejo Social de la Universidad de Valladolid para reconocer a aquellos departamentos universitarios, empresas e instituciones que desarrollan actividades de investigación conjuntas que favorecen la transferencia del conocimiento desde la Universidad a la sociedad. El premio reconoce también una marcada misión de servicio al ciudadano y una decidida orientación hacia el medio ambiente.
El jurado de este premio ha considerado que Urbaser y Socamex reúnen todas las condiciones para merecer este galardón dada su amplia colaboración con el grupo de Investigación Reconocido en Tecnología Ambiental de la Universidad de Valladolid con el que desde 2006 ha colaborado de forma ininterrumpida en 6 proyectos de investigación por valor de más de 2,5 millones de euros, en 21 publicaciones, 3 tesis doctorales, 2 patentes, y 19 presentaciones en congresos.
En el ámbito del tratamiento de residuos, Urbaser ha centrado sus esfuerzos investigadores conjuntos con la Universidad de Valladolid en el desarrollo de mejoras en las tecnologías aplicadas a la valorización de la materia orgánica de los residuos urbanos tanta en técnicas de pretratamiento, por ejemplo la hidrolisis térmica.
Además también avanza en la búsqueda de soluciones que permitan que las plantas que gestiona sean exportadoras netas de energía, ha liderado varios proyectos nacionales financiados por el Centro para el Desarrollo Tecnológico Industrial (CDTI), por el PROFIT-Ministerio de Industria, Energía y Turismo, por la Agencia de Innovación y Financiación Empresarial (ADE), y a través de fondos FEDER relacionados con el ‘Control de sulfuros en digestores anaerobios mediante el uso de procesos microaerofílicos’, todo ello en colaboración con el Departamento de Ingeniería Química y Tecnología del Medio Ambiente de la Universidad de Valladolid.
Dentro de esta intensa actividad investigadora, cabe destacar el uso de una innovadora biotecnología que permite obtener un biogás libre de sulfuro de hidrógeno, compuesto que se genera durante el tratamiento anaerobio de los lodos de las estaciones depuradoras de aguas residuales y que genera problemas de corrosión en las instalaciones, malos olores, elevada toxicidad por inhalación e impide el máximo aprovechamiento energético del biogás generado durante la digestión anaerobia.