El proyecto europeo IDEAL desarrolla un material con altas prestaciones basado en el aprovechamiento de la escoria minera, promoviendo así la economía circular. El objetivo del proyecto es crear un material a través de la geopolimerización que sea resistente al fuego y con cualidades fotocatalíticas.
Este enfoque abre nuevos horizontes para las industrias de extracción y procesamiento del sector de la materia prima, en cuanto a la minimización de los vertederos y la valorización de los residuos en productos de valor añadido que puedan ser absorbidos en mercados de gran volumen (valor total de mercado de 35.000 millones de euros). El proyecto IDEAL es un proyecto financiado por el Instituto Tecnológico Europeo de Materias Primas (EIT RM) en el marco del Programa Marco de Investigación e Innovación Horizonte 2020 de la Unión Europea.
Objetivos del proyecto
La resistencia al fuego hace que estos materiales puedan formar parte de la protección pasiva frente a fuego, mediante su uso en los elementos de compartimentación o la protección de elementos estructurales. La protección pasiva tiene como objetivo impedir o retrasar la propagación del incendio para evitar que afecte gravemente al edificio o a la infraestructura y facilitar así su extinción.
La aplicación de un acabado fotocatalítico, además, hará que estos materiales cuenten con prestaciones de alto nivel, como la reducción de varias de las principales sustancias VOC (formaldehído, bencina, tolueno y xileno) y NOx, aportando propiedades de desinfección y limpieza del aire y así, ofreciendo una mayor calidad del aire interior.
Se han creado formulaciones específicas para cada tipo de producción teniendo en cuenta, además de las prestaciones finales de resistencia al fuego y función fotocatalítica, la densidad o las propiedades mecánicas. En esta tarea se han involucrado varios socios, como la Universidad Nacional de Atenas, la Universidad de Padova o la start-up Enalos Research and Development. En paralelo, se está investigando también en la creación de una pintura fotocatalítica por parte de la Fundación para la Investigación y la Tecnología – Hellas (FORTH), basada en la misma escoria minera proveniente de uno de los socios del proyecto (BOLIDEN) para su aplicación en los materiales creados.
Análisis del ciclo de vida
Por último, el centro de investigación tecnológica Tecnalia está trabajando en el análisis de ciclo de vida de los materiales creados, con el objetivo de evaluar el impacto ambiental que estos puedan tener, para poder definir criterios a tener en cuenta para la reducción de dicho impacto y poder promover la economía circular.
Se han creado los primeros prototipos de paneles de 1 x 1 m, los cuales están siendo testados por Tecnalia. Actualmente, se están realizando ensayos iniciales referentes a las propiedades mecánicas, a la reacción al fuego, al vapor de agua, a la permeabilidad del agua, a la conductividad térmica o al contenido de sustancias peligrosas.
Esta serie de ensayos, junto con otros muchos que se realizarán a lo largo del proyecto en las siguientes anualidades, tienen como objetivo la caracterización de estos nuevos materiales y la certificación final de los productos creados en el proyecto por medio de la ruta del marcado CE vía ETA (European Technical Assessment) basado en una EAD (European Assessment Document). Una EAD es una especificación técnica armonizada en el sentido del Reglamento de Productos de Construcción (UE) N.º 305/2011 (CPR) que sirve de base para la evaluación del producto y la declaración de prestaciones para los productos no convencionales que no están cubiertos por las normas armonizadas.