El proyecto iCareplast ha desarrollado una innovadora tecnología de reciclado que convierte residuos plásticos no reciclables en productos químicos de alto valor y que permite crear nuevos materiales que pueden ser utilizados en sectores industriales. Esto se traduciría en una solución rentable y eficiente para la recuperación de residuos plásticos que previamente no podían ser reutilizados.
La iniciativa, liderada por el Instituto de Tecnología Química (ITQ), centro mixto del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y la Universidad Politécnica de Valencia (UPV), ha sido incluida en el Cordis Results Pack ‘Descarbonización, eficiencia energética y circularidad para una Unión Europea climáticamente neutra y sostenible’ como uno de los proyectos más relevantes en materia de innovación energética en 2024.
El proyecto está financiado con fondos europeos y tiene como objetivo mejorar la circularidad de la industria del plástico, mediante el desarrollo de procesos que habilitan el reciclaje de residuos plásticos previamente no reciclables, que son los que acaban en vertederos. De este modo contribuye a la eficiencia global de esta industria, tanto en términos de energía como de materias primas.
Gestión eficiente para el reciclaje de residuos plásticos
El proyecto, desarrollado por diferentes organismos de investigación, universidades y empresas europeas, quiere dar solución a los problemas de gestión de residuos plásticos en Europa y reducir el impacto ambiental que provocan los restos plásticos que acaban en vertederos, a través de un método más eficiente para el reciclaje químico de estos materiales. Este hito lo consigue mediante una aproximación novedosa, basada en tecnologías alternativas como la combinación de las tecnologías de pirólisis, tratamientos catalíticos y membranas.
La tecnología desarrollada por iCareplast está cada vez más cerca de entrar en la fase comercial, ya que se han hecho pruebas con plásticos reales en las instalaciones de Urbaser. Los resultados han sido positivos y han permitido validar la escalabilidad y viabilidad de las tecnologías desarrolladas por el grupo de investigación.
iCareplast prevé mejorar un 12% el rendimiento a líquidos de pirólisis, reducir en torno al 45% las necesidades energéticas, reducir la producción de residuos en un 95% y reducir las emisiones de efecto invernadero ente el 58% y el 76%, lo que implicaría llegar a niveles inferiores a cero neto si se tiene en cuenta la sustitución de productos secundarios. En términos económicos, se calcula que el rendimiento económico del proceso de reciclaje aumentaría hasta un 200%.